فرط العربي الكويتي بالفوز على ضيفه الرجاء البيضاوي المغربي عندما اكتفى بالتعادل معه 1-1 الثلاثاء في جولة الذهاب من الدور نصف النهائي لبطولة كأس الإتحاد العربي.
تقدم العربي عبر السنغالي مرتضى فال (61)، وسجل عبدالاله الحافيظي هدف التعادل للرجاء (80).
وتعادل اتحاد العاصمة الجزائري مع الإسماعيلي المصري 0-0 أيضاً في المباراة الثانية من نصف النهائي الذي تقام جولة الإياب منه في الثاني من أبريل/نيسان المقبل، على أن يلتقي الرجاء مع العربي في الثالث منه.
وجاء التعادل محبطاً للعربي الذي يمر بفترة صعبة للغاية تمثلت بخسارته ثلاث مباريات على التوالي، اثنتان في الدوري المحلي أمام الكويت 0-3 والجهراء 0-2 وواحدة أمام الساحل (درجة أولى) في ذهاب الدور التمهيدي من كأس أمير الكويت بنتيجة 0-1، ويشغل المركز الثالث في الدوري برصيد 27 نقطة متخلفاً عن القادسية الثاني (30 نقطة) والكويت المتصدر (40).
نجح مدرب العربي البرتغالي جوزيه روماو في رهانه على لاعبيه حتى الدقيقة 80 واستفاد إلى أقصى حد من معرفته بالرجاء ولاعبيه بعد أن سبق له أن دربه وقاده إلى إحراز لقب بطل الدوري المحلي عام 2009، بيد أن هدف التعادل أضعف حظوظ لاعبيه في التأهل للمباراة النهائية.
وافتقد "الاخضر" في المباراة خدمات عبدالعزيز السليمي وسلمان عبد الغفور للإيقاف، فضلاً عن نواف الشويع الموقوف هو الآخر أربع مباريات بعد اشتباكه مع سعود حمود لاعب النصر السعودي في إياب الدور ربع النهائي من البطولة نفسها.
من جانبه، يتصدر الرجاء الدوري المغربي برصيد 42 نقطة وسبق له أن توّج باللقب العربي عام 2006 على حساب إنبي المصري عندما كانت المسابقة تحمل اسم دوري أبطال العرب.
بدأ العربي اللقاء ضاغطاً مستفيداً من عاملي الأرض والجمهور إلى أن حلت الدقيقة 14 التي شهدت حدثاً لافتاً تمثل في إصابة محسن متولي القائم الأيمن لمرمى الفريق الكويتي مرتين متتاليتين في ظرف ثوان وهو منفرد تماماً بالمرمى.
وخلا الشوط الأول من الفرص الحقيقية بعدها إذ غلب الحذر على أداء الجانبين باستثناء فرصة ذهبية لاحت لفهد الرشيدي في الدقيقة 27 عندما وصلته الكرة من تمريرة عرضية لزميله محمد فريح سددها برعونة فرق المرمى وسط سخط الجماهير الحاضرة.
وغلبت الرتابة على انطلاقة الشوط الثاني، إلا أن الرشيدي كسرها نوعاً ما بتسديدة بعيدة المدى أنقذها الحارس (60).
وبعد بدقيقة واحدة، حصل العربي على ركلة ركنية من الجهة اليسرى لمرمى الرجاء نفذها المتألق علي مقصيد وطار لها مرتضى فال ولعبها رأسية ارتطمت بالأرض قبل أن تهز الشباك (61).
ولاحت فرصة ذهبية أمام العربي للتقدم بهدفين على ضيفه بيد أن الكرة التي لعبها الرشيدي برأسه أصابت العارضة (70).
وساد الأعتقاد بأن اللقاء متجه نحو فوز العربي إلا أن الدقيقة 80 حملت الخبر السعيد للرجاء بعد أن أحرز عبدالإله الحافيظي هدف التعادل بتسديدة من خارج منطقة الجزاء عجز الحارس عن التقاطها لتستقر في شباكه.